Astronautas varados en el espacio podrían regresar hasta 2025

La NASA enfrenta una decisión crítica sobre cómo traer de vuelta a dos astronautas que han quedado varados en la Estación Espacial Internacional (ISS). Butch Wilmore y Suni Williams, quienes partieron en junio a bordo de la cápsula Starliner de Boeing para una misión breve, han visto extendida su estancia debido a fallos técnicos en la nave. La agencia espacial estadounidense está evaluando cuidadosamente todas las opciones posibles para asegurar un retorno seguro.

El problema surgió cuando, durante la aproximación a la ISS, la cápsula Starliner experimentó fallos en cinco de sus propulsores y una fuga de helio en su sistema de propulsión. Estos inconvenientes han llevado a la NASA a reconsiderar el plan de retorno, y según altos funcionarios de la agencia, la revisión de datos técnicos y las deliberaciones se llevarán a cabo en los próximos días para decidir el mejor curso de acción.

Actualmente, la NASA baraja dos opciones principales: utilizar la misma cápsula Starliner, asumiendo los riesgos asociados, o esperar hasta febrero del próximo año para que los astronautas regresen en una cápsula Dragon de SpaceX al concluir la misión Crew-9. Esta última opción significaría un retraso adicional de seis meses, durante los cuales Wilmore y Williams continuarían colaborando en experimentos científicos y tareas de mantenimiento en la ISS.

El regreso de estos astronautas no solo es esencial para su seguridad, sino que también tiene implicaciones significativas para las operaciones en la ISS y la futura certificación de Boeing para realizar vuelos regulares. La decisión final, que se espera tomar antes de finales de agosto, será crucial para definir el futuro de la colaboración entre la NASA y Boeing.

La situación de Wilmore y Williams subraya la importancia de la seguridad en los vuelos espaciales tripulados y la necesidad de soluciones confiables para los desafíos técnicos. La decisión que tome la NASA en las próximas semanas no solo resolverá el retorno de estos astronautas, sino que también marcará un precedente para futuras misiones espaciales.