Combustibles fósiles, su impacto global y las alternativas emergentes

En un mundo donde la energía desempeña un papel crucial en nuestra vida diaria, gran parte de ella proviene de una fuente que tiene profundas raíces en la historia geológica de nuestro planeta: los combustibles fósiles. Carbón, petróleo y gas natural, conocidos como los principales actores de esta narrativa energética, aportan alrededor del 80% de la energía mundial, alimentando nuestras casas, vehículos y procesos industriales.

Orígenes geológicos y consecuencias medioambientales:

Estos combustibles, resultado de la descomposición de plantas y organismos enterrados durante millones de años, son esenciales para la electricidad, el calor y el transporte, así como para la fabricación de una amplia gama de productos. Sin embargo, su combustión libera dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, contribuyendo significativamente al calentamiento global y el cambio climático.

Diversidad de combustibles fósiles:

Carbón: extraído mediante métodos superficiales o subterráneos, el carbón representa un tercio de la energía mundial, con China, India y Estados Unidos liderando la producción. Aunque las emisiones de dióxido de carbono son una preocupación, la competencia del gas natural y las preocupaciones medioambientales han afectado su uso en algunos países.

Petróleo: formado durante el periodo Mesozoico, el petróleo crudo se refina en productos como gasolina y combustible para calefacción. Estados Unidos, Arabia Saudí y Rusia son los principales productores, pero su consumo contribuye significativamente a las emisiones de carbono y a incidentes medioambientales.

Gas natural: compuesto principalmente de metano, el gas natural ha superado al carbón en la producción de electricidad en Estados Unidos. Aunque más limpio en emisiones, su extracción también plantea desafíos medioambientales.

Hacia la sostenibilidad:

En un contexto donde los efectos del cambio climático son innegables, los gobiernos y diversas entidades se esfuerzan por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, comprometiéndose a objetivos ambiciosos como parte del Acuerdo de París de 2015. Los esfuerzos se centran en la transición hacia fuentes de energía renovable y la mejora de la eficiencia energética.

Desafíos y futuro:

Aunque la atención se centra en la sustitución de los combustibles fósiles, algunos argumentan que también es crucial absorber carbono del aire. Proyectos de captura de carbono, a pesar de sus costos actuales, podrían ser clave para mitigar las emisiones provenientes de las centrales eléctricas existentes.

En este panorama de desafíos y posibilidades, el camino hacia una energía más sostenible se presenta como una tarea conjunta y urgente. La innovación y la acción coordinada podrían allanar el camino hacia un futuro donde la energía sea tan eficiente como sostenible.