UE analiza vetar la minería en aguas profundas por razones ambientales

La Unión Europea enfrenta una nueva presión para impedir la comercialización de minerales obtenidos mediante minería en aguas profundas, luego de que las organizaciones Seas At Risk y ClientEarth solicitaran a Bruselas aplicar un veto comercial basado en el principio de precaución ambiental. Ambas entidades sostienen que la medida es compatible con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y permitiría reforzar la protección de los ecosistemas marinos.

La petición surge mientras la explotación de los fondos oceánicos se acerca a una posible etapa comercial, pese a que persisten incertidumbres científicas sobre sus efectos en ecosistemas poco explorados. De acuerdo con las organizaciones, la Unión Europea puede garantizar el abastecimiento de materias primas críticas mediante la economía circular, el reciclaje y la innovación tecnológica, sin recurrir a una nueva actividad extractiva en el océano.

Argumentan respaldo legal y ambiental

El planteamiento de Seas At Risk y ClientEarth se apoya en un estudio jurídico que concluye que la legislación europea permite restringir la entrada de estos minerales cuando exista un riesgo razonable de daños graves o irreversibles para el medio ambiente. El análisis añade que la prohibición sería compatible con las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) siempre que responda a objetivos ambientales y se aplique de manera no discriminatoria.

Las organizaciones advierten que la minería submarina podría afectar ecosistemas prácticamente desconocidos, además de alterar sedimentos, organismos bentónicos y procesos ecológicos cuya función aún continúa siendo investigada por la comunidad científica. En ese contexto, consideran que aplicar el principio de precaución representa una herramienta clave para evitar impactos ambientales antes de que exista evidencia irreversible.

Europa mantiene una postura cautelosa

Actualmente, la Unión Europea mantiene una posición prudente respecto al desarrollo de esta industria, una estrategia respaldada por 43 países que apoyan una pausa precautoria mientras avanzan las investigaciones científicas. Además, las organizaciones recuerdan que la Ley Europea de Materias Primas Fundamentales deja fuera, en la práctica, a la minería submarina de sus mecanismos de impulso.

Como parte de sus propuestas, las ONG también solicitan retirar cualquier tipo de financiación pública destinada a proyectos relacionados con esta actividad, así como coordinar acciones entre los Estados miembros para respaldar una moratoria internacional, prevenir extracciones ilegales y fortalecer la protección de los océanos.

El debate cobra mayor relevancia debido al aumento de la demanda mundial de minerales utilizados en baterías, dispositivos electrónicos y tecnologías limpias. No obstante, los especialistas consideran que fortalecer el reciclaje de minerales y optimizar el aprovechamiento de recursos ya disponibles permitiría reducir la dependencia de nuevas explotaciones, al tiempo que preservaría algunos de los ecosistemas más frágiles del planeta. La decisión que adopte la Unión Europea podría convertirse en un referente internacional para equilibrar el desarrollo económico con la biodiversidad marina.