Eleva la mortalidad en Francia por ola de calor extrema

La intensa ola de calor en Francia registrada entre el 17 de junio y el 2 de julio dejó 5,764 muertes adicionales, una cifra superior a las estimaciones iniciales y que convierte este episodio en el segundo más letal del siglo en el país. De acuerdo con Salud Pública Francia, el fenómeno provocó un incremento de la mortalidad en todos los grupos de edad a partir de los 15 años, con un comportamiento inédito al registrar un fuerte aumento entre personas de 45 años en adelante. 

Durante esas dos semanas fallecieron 21,674 personas, frente a las 15,910 defunciones que se esperaban para el mismo periodo del año. Más de la mitad de las muertes ocurrieron entre el 25 y el 27 de junio, coincidiendo con el momento de mayor intensidad de las temperaturas.

Adultos de mediana edad, entre los más afectados

El informe señala que 3,719 de las muertes adicionales correspondieron a personas mayores de 75 años. Sin embargo, uno de los hallazgos más relevantes fue el incremento registrado entre la población de 45 a 64 años, que acumuló 979 fallecimientos adicionales, equivalente a un aumento del 55% respecto a la mortalidad esperada para esa época.

Las autoridades sanitarias atribuyen este impacto a la combinación de varios factores: una ola de calor que comenzó antes del inicio oficial del verano, temperaturas superiores a los 40 grados Celsius y una duración sin precedentes. Estas condiciones incrementaron la exposición prolongada de millones de personas a un calor extremo.

París concentró el mayor impacto

El episodio afectó al 98% de la población francesa, con 92 departamentos bajo alertas roja o naranja por altas temperaturas. La región de Île-de-France, donde se ubica París, registró el mayor impacto proporcional, con 1,999 muertes adicionales. En la capital francesa, los termómetros alcanzaron los 42.7 grados Celsius, acompañados de elevados niveles de humedad.

Según las autoridades, la información aún es preliminar, ya que integra fallecimientos registrados en hospitales, residencias y domicilios particulares. No obstante, las cifras ya sitúan este episodio como la segunda ola de calor más letal en Francia durante el siglo XXI, solo por detrás del verano de 2003, cuando murieron cerca de 15,000 personas. 

El cambio climático pone a prueba la infraestructura

A diferencia de la crisis de 2003, que afectó principalmente a adultos mayores, la emergencia de 2026 evidenció un impacto mucho más amplio sobre la población. Especialistas consideran que el hecho de ocurrir durante el periodo escolar y antes de las vacaciones de verano pudo haber incrementado la exposición de distintos grupos de edad.

El reporte también pone de relieve los desafíos de adaptación del país frente al cambio climático. Entre ellos destacan la baja presencia de aire acondicionado —presente en apenas una cuarta parte de los hogares— y la limitada climatización en hospitales, escuelas y sistemas de transporte público. Mientras tanto, los meteorólogos ya advirtieron sobre la posible llegada de una nueva ola de calor en los próximos días debido al desplazamiento de una masa de aire cálido desde España.