La AIE acuerda la mayor liberación de reservas de petróleo por crisis en estrecho de Ormuz

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) anunció la liberación de 400 millones de barriles de crudo de sus reservas estratégicas para compensar la interrupción del suministro provocada por el bloqueo de facto del estrecho de Ormuz, en medio de la guerra que involucra a Irán. La decisión, considerada la mayor liberación de reservas en la historia del organismo, fue confirmada por su director ejecutivo, Fatih Birol, tras una votación unánime de los 32 países miembros.

La medida busca estabilizar el mercado energético global luego de que Irán amenazara con impedir el paso de “un solo litro de crudo” por esta ruta marítima estratégica, por donde normalmente circula más del 20% del transporte mundial de petróleo. El cierre de este corredor energético ha desatado una fuerte volatilidad en los mercados internacionales. A pesar del anuncio, el precio del petróleo volvió a subir. El crudo Brent registró un incremento superior al 9% en las operaciones asiáticas y superó los 100 dólares por barril antes de retroceder a alrededor de 97,50 dólares, reflejando la tensión persistente en los mercados energéticos.

Mercados energéticos bajo presión por el conflicto en Irán

La Agencia Internacional de la Energía (AIE), organismo encargado de coordinar políticas energéticas y reservas estratégicas entre países industrializados de Europa, América del Norte y Asia-Pacífico, explicó que las reservas liberadas equivalen a aproximadamente cuatro días del consumo mundial o al volumen de petróleo que normalmente fluye por el estrecho de Ormuz en unos 20 días.

“Los desafíos que enfrentamos en el mercado petrolero son de una escala sin precedentes; por lo tanto, me complace enormemente que los países miembros de la AIE hayan respondido con una acción colectiva de emergencia de una magnitud sin precedentes”, afirmó Fatih Birol al anunciar la medida.

Esta es la sexta ocasión en que la agencia activa un mecanismo coordinado de liberación de reservas, después de hacerlo en 1991, 2005, 2011 y en dos oportunidades durante 2022. Actualmente, los países miembros mantienen más de 1.200 millones de barriles de petróleo en reservas de emergencia, además de unos 600 millones almacenados por la industria energética por obligaciones regulatorias.

Antes del inicio de la guerra en Irán el 28 de febrero, el precio del petróleo se situaba alrededor de los 60 dólares por barril. El conflicto elevó rápidamente el valor del crudo por encima de los 100 dólares, alimentando preocupaciones sobre una crisis energética global.

Ataques a buques agravan la crisis del petróleo

El repunte de precios coincide con una nueva ola de ataques contra embarcaciones en el estrecho de Ormuz y el golfo de Omán. En las últimas horas, proyectiles impactaron al menos tres buques cargueros, mientras un carguero con bandera tailandesa identificado como Mayuree Naree se incendió frente a la costa de Omán tras ser alcanzado por un proyectil.

La marina omaní acudió al lugar para evacuar a los 20 tripulantes del barco, tres de los cuales resultaron heridos. Irán reivindicó el ataque, en un contexto en el que Teherán ha decidido priorizar el bloqueo de la estratégica vía marítima como parte de su estrategia militar. En paralelo, autoridades iraquíes reportaron ataques contra dos petroleros extranjeros en el puerto de Al Faw, donde un tripulante murió y 38 personas fueron rescatadas. Las operaciones en los puertos petroleros se suspendieron temporalmente tras el incidente.

El Observatorio Marítimo del Reino Unido informó que al menos 16 embarcaciones han sido atacadas en el golfo de Omán y el estrecho de Ormuz desde el inicio del conflicto el 28 de febrero, lo que ha intensificado la incertidumbre en el mercado energético internacional.

Estados Unidos y productores del Golfo buscan contener el impacto

Horas después del anuncio de la AIE, Estados Unidos confirmó que liberará 172 millones de barriles de su Reserva Estratégica de Petróleo como parte de un esfuerzo internacional coordinado para reducir los precios globales de la energía. Se prevé que los envíos comiencen la próxima semana y se extiendan durante unos 120 días. El presidente estadounidense Donald Trump calificó el aumento de los precios del petróleo como una “cuestión de guerra”, aunque sostuvo que los mercados deberían estabilizarse en el corto plazo. “Cuando quiera que termine, terminará”, afirmó al referirse al conflicto.

Mientras tanto, productores de Medio Oriente buscan rutas alternativas para exportar crudo. Arabia Saudita ha incrementado el flujo de petróleo a través de su oleoducto Este-Oeste, que conecta los campos del Golfo con puertos en el mar Rojo, evitando el paso por el estrecho de Ormuz. El director ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, confirmó que la compañía está utilizando la capacidad máxima del sistema, que puede transportar cerca de 7 millones de barriles diarios. Sin embargo, incluso operando a pleno rendimiento, los oleoductos regionales no podrían sustituir completamente el volumen de petróleo que normalmente atraviesa el estrecho.