Una inyección semestral promete proteger del VIH casi al 100%

Un nuevo estudio ha revelado que una inyección administrada dos veces al año puede ofrecer una protección casi total contra el VIH. Este avance sorprendente ha demostrado ser altamente efectivo en mujeres de Sudáfrica y Uganda, mostrando una eficacia cercana al 100% en la prevención de nuevas infecciones.

El fármaco en cuestión, lenacapavir, fue administrado a alrededor de 5,000 mujeres jóvenes y niñas. Ninguna de las participantes que recibieron las inyecciones contrajo el virus, mientras que en el grupo que tomó píldoras preventivas diarias, aproximadamente el 2% se infectó. Los resultados fueron publicados en la prestigiosa revista 'New England Journal of Medicine' y discutidos en una conferencia sobre el sida en Munich.

Salim Abdool Karim, director de un centro de investigación sobre el sida en Durban, expresó su asombro ante el nivel de protección ofrecido por el tratamiento inyectable. "Ver este nivel de protección es asombroso", afirmó, aunque no participó en el estudio.

El lenacapavir, comercializado como Sunlenca por la farmacéutica estadounidense Gilead, ya está aprobado en Estados Unidos, Canadá, Europa y otros países, pero solo como tratamiento contra el VIH. La empresa está a la espera de los resultados de las pruebas en hombres antes de solicitar su uso como método preventivo.

A pesar de las opciones existentes como los preservativos y las píldoras diarias, la adherencia a estos métodos ha sido un desafío en África. Solo el 30% de los participantes del estudio que recibieron las píldoras preventivas de Gilead realmente las tomaron, y esa cifra disminuyó con el tiempo. La perspectiva de una inyección dos veces al año es vista como una solución revolucionaria que podría aumentar la adherencia y eliminar el estigma asociado con la toma diaria de pastillas.

Sin embargo, expertos en salud pública expresan su preocupación sobre el costo del medicamento y su accesibilidad en los países que más lo necesitan. Winnie Byanyima, directora ejecutiva de la agencia de la ONU contra el sida, ha instado a Gilead a compartir la patente de Sunlenca para permitir la fabricación de versiones genéricas más asequibles. Actualmente, el tratamiento cuesta más de 40,000 dólares al año en Estados Unidos, aunque los precios pueden variar.

El Dr. Jared Baeten, Vicepresidente Senior de Desarrollo Clínico de Gilead, ha asegurado que la empresa está en contacto con fabricantes de genéricos y comprende la importancia de actuar rápidamente.

Este avance podría tener un impacto significativo en la lucha contra el VIH, especialmente en regiones con altas tasas de infección. Según ONUSIDA, el 46% de las nuevas infecciones en 2022 se produjeron en mujeres y niñas, quienes son particularmente vulnerables. La doctora Helen Bygrave de Médicos Sin Fronteras ha enfatizado que estas inyecciones podrían "revertir la epidemia" si se hacen accesibles a los países con mayor necesidad.

El descubrimiento de lenacapavir como un método preventivo efectivo contra el VIH representa un hito en la lucha global contra esta enfermedad. Sin embargo, para que su impacto sea verdaderamente transformador, es crucial garantizar su accesibilidad y asequibilidad en las regiones más afectadas. La comunidad científica y los organismos de salud pública están a la espera de que Gilead facilite el acceso a este tratamiento revolucionario, que podría cambiar el curso de la epidemia de VIH a nivel mundial.