Hutíes amenazan una ruta clave del comercio mundial

La toma de la isla de Perim por parte de los hutíes de Yemen aumenta la presión sobre Bab el-Mandeb, uno de los principales corredores marítimos del planeta. Las fuerzas progubernamentales abandonaron la isla el viernes, después de una ofensiva que también permitió al grupo respaldado por Irán avanzar sobre la ciudad portuaria de Mokha. Con ello, los hutíes pasarían a controlar toda la costa yemení del mar Rojo, según varios informes.

Una ruta clave para el comercio

La importancia de Bab el-Mandeb radica en su ubicación: el estrecho conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y constituye la entrada al Canal de Suez para los buques que llegan desde el océano Índico. Desde la apertura del canal en 1869, esta vía se consolidó como uno de los enlaces marítimos más relevantes entre Europa y Asia.

El impacto potencial va mucho más allá de Yemen. Cerca de una cuarta parte del tráfico marítimo mundial circula por el corredor del mar Rojo y alrededor de 12% del suministro global de petróleo depende del paso por Bab el-Mandeb. Antes de las recientes interrupciones, unos cinco millones de barriles diarios destinados a mercados occidentales atravesaban esta ruta, además de aproximadamente 8% de los cargamentos mundiales de gas natural licuado (GNL).

Riesgo para petróleo y cadenas de suministro

Un cierre o una interrupción prolongada obligaría a numerosos barcos a buscar rutas alternativas, aumentando distancias, tiempos y costes de transporte. El antecedente más cercano ocurrió en 2021, cuando el buque Ever Given bloqueó el Canal de Suez y provocó importantes retrasos y cuellos de botella en las cadenas globales de suministro. La situación adquiere mayor relevancia porque el estrecho de Ormuz se encuentra prácticamente cerrado por la guerra con Irán, lo que ha elevado la dependencia de otras rutas energéticas.

Los hutíes aseguran que no pretenden atacar el transporte marítimo internacional y que sus acciones estarán dirigidas contra embarcaciones procedentes de Arabia Saudita. Sin embargo, sus antecedentes generan preocupación entre las navieras: durante la guerra de Gaza, el grupo atacó más de 100 buques mercantes en Bab el-Mandeb, provocando el hundimiento de dos embarcaciones y la muerte de cuatro marineros. La nueva ofensiva, por tanto, podría traducirse en mayores riesgos para la navegación, presión sobre los precios del petróleo y nuevas alteraciones del comercio mundial.