California solicita emergencia federal por fuga química que afecta a 50 mil personas

El gobierno de California solicitó este domingo una declaración de emergencia federal ante la fuga de productos químicos tóxicos registrada en una planta industrial de la ciudad de Garden Grove, en el sur del estado, donde al menos 50 mil personas permanecen evacuadas por el riesgo de explosión o colapso de un tanque cargado con materiales inflamables.

La petición fue presentada ante el gobierno de Estados Unidos para permitir la intervención de la Federal Emergency Management Agency (FEMA), que podría desplegar recursos económicos, personal especializado y apoyo técnico para atender la contingencia.

La emergencia se originó en las instalaciones de GKN Aerospace, donde un tanque que almacena cerca de 7 mil galones de metacrilato de metilo comenzó a liberar vapores desde el jueves pasado. Este compuesto es un líquido altamente volátil e inflamable utilizado en la fabricación de plásticos acrílicos.

Las autoridades mantienen una carrera contrarreloj para estabilizar el contenedor, ya que un eventual colapso podría provocar el derrame masivo del químico o incluso una explosión de gran magnitud que afectaría a varias ciudades del sur de California. De acuerdo con los equipos de emergencia, el principal desafío ha sido controlar la temperatura del tanque, debido a que el material químico genera calor de manera autónoma, lo que dificulta las labores de enfriamiento y contención.

Evacuaciones masivas y despliegue de emergencia

La orden de evacuación continúa vigente para aproximadamente 50 mil residentes cercanos a la zona industrial, sin una fecha definida para su retorno. Entre los espacios desalojados se encuentra la comunidad para adultos mayores Beach Terrace, ubicada en el área afectada.

El Departamento de Bomberos del Condado de Orange ha movilizado a cientos de elementos para contener la emergencia, mientras brigadas especializadas rocían continuamente el tanque con agua para reducir el riesgo de explosión. Según reportes oficiales, la temperatura interna del contenedor alcanzó los 37.7 grados Celsius este domingo, registrando un incremento respecto al día anterior, lo que mantiene la alerta máxima entre las autoridades locales y estatales.

California busca respaldo de FEMA

El gobernador Gavin Newsom señaló que el respaldo federal permitiría acelerar la llegada de recursos y apoyo operativo mientras la emergencia sigue activa. California ha desplegado más de 785 socorristas y personal especializado en manejo de materiales peligrosos para atender la situación.

Además de cubrir gastos de evacuación, albergues y atención médica, la declaración de emergencia facilitaría financiamiento para operaciones de respuesta y salarios de los equipos de emergencia. Hasta el momento, la Casa Blanca no ha emitido una postura oficial sobre la solicitud presentada por California.