Julian Assange es puesto en libertad y regresa a Australia

Julian Assange, el controvertido fundador de WikiLeaks, ha sido puesto en libertad y se encuentra en camino de regreso a su país natal, Australia, tras una larga batalla legal de 12 años contra la extradición a Estados Unidos.

Assange, de 52 años, pasó los últimos cinco años en una prisión de alta seguridad del Reino Unido y casi siete años antes refugiado en la embajada de Ecuador en Londres, para evitar su detención y posible cadena perpetua.

El acuerdo de culpabilidad alcanzado con el gobierno de Biden pone fin a una larga saga judicial y le permite a Assange evitar la cárcel en Estados Unidos. Sin embargo, deberá comparecer ante un tribunal en las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense en el Pacífico, para una audiencia y sentencia formal.

¿Qué hizo Assange?

Assange es acusado por las autoridades estadounidenses de espionaje por la publicación en WikiLeaks de cientos de miles de documentos militares y gubernamentales confidenciales filtrados por la exanalista de inteligencia del Ejército Chelsea Manning en 2010 y 2011.

Estados Unidos lo acusa de poner en peligro la vida de fuentes confidenciales al publicar los documentos sin redactar y lo buscaba para su extradición desde hace años. Assange se enfrentaba a 18 cargos por su presunto papel en la filtración y a una pena máxima de hasta 175 años de prisión.

Cronología del caso

• 2006: Assange funda WikiLeaks, una plataforma online para la publicación de información confidencial filtrada de forma anónima.
• 2010: WikiLeaks publica un video que muestra un ataque mortal con helicóptero estadounidense en Irak y miles de documentos militares clasificados relacionados con las guerras de Irak y Afganistán, así como cables diplomáticos.
• 2012: Assange busca asilo político en la embajada de Ecuador en Londres para evitar la extradición a Suecia por cargos de agresión sexual.
• 2016: WikiLeaks publica miles de correos electrónicos pirateados del Comité Nacional Demócrata de Estados Unidos y del jefe de campaña de Hillary Clinton, John Podesta.
• 2019: Ecuador revoca el asilo de Assange y la policía británica lo detiene.
• 2020: Un juez del Reino Unido bloquea la extradición de Assange a Estados Unidos por motivos de salud mental.
• 2021: Estados Unidos apela la decisión del juez británico y obtiene la aprobación para extraditar a Assange.
• 2024: Assange llega a un acuerdo de culpabilidad con Estados Unidos y es puesto en libertad.

¿Qué sigue para Assange?

Assange comparecerá ante un tribunal en las Islas Marianas del Norte para una audiencia y sentencia formal. Se espera que sea condenado a 62 meses de prisión, tiempo que ya ha cumplido en Reino Unido, lo que le permitiría regresar a Australia de inmediato.

La liberación de Assange ha sido celebrada por defensores de la libertad de expresión en todo el mundo, quienes lo consideran un héroe por haber expuesto los abusos del poder por parte de los gobiernos. Sin embargo, sus detractores lo acusan de ser un criminal que puso en riesgo la seguridad nacional de Estados Unidos.

El caso de Assange ha sido un foco de atención mundial sobre la libertad de prensa, la seguridad nacional y la protección de las fuentes confidenciales. Su regreso a Australia marca el final de una larga batalla legal, pero las repercusiones de su caso seguirán resonando en los próximos años.