Expertos en nutrición proponen tratar el azúcar como a los cigarrillos

Los esfuerzos para implementar etiquetas frontales en los productos, que indiquen alto contenido de azúcar, han demostrado ser efectivos en países como Chile e Israel, donde se ha observado una reducción significativa en el consumo de bebidas azucaradas y cambios positivos en los hábitos de compra de alimentos de hasta el 76% de la población después de la implementación del sistema de etiquetado.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. recomienda que los adultos consuman no más de 50 gramos de azúcar añadida por día (basado en una dieta de 2,000 calorías), sin embargo, el estadounidense promedio consume aproximadamente 150 gramos de azúcar diariamente, más de tres veces la cantidad recomendada, lo que contribuye a que el 49% de los adultos estadounidenses sean diabéticos o prediabéticos. Los autores destacan que “hay más de 60 formas diferentes de identificar el azúcar en las etiquetas nutricionales”, lo que complica injustamente los intentos de los consumidores por regular su ingesta de azúcar.

Hyman es médico de familia, conferencista reconocido internacionalmente, autor de best-sellers, educador y defensor de la medicina funcional, la alimentación real, la nutrición y el bienestar. Gutman es inventor, pionero y emprendedor en tecnología y asistencia sanitaria, autor de best-sellers, filántropo y profesor adjunto de la Universidad de Stanford. Ambos proponen que, al igual que las advertencias en los paquetes de cigarrillos, las etiquetas en alimentos deberían advertir sobre los riesgos del alto consumo de azúcar.

Para Hyman y Gutman, las etiquetas frontales en los alimentos empaquetados representan solo el primer paso hacia una sociedad más saludable. Subrayan la importancia de incentivar la producción y distribución generalizada de alternativas más saludables, que sean tan deliciosas y accesibles como las opciones llenas de azúcar. Los autores apoyan la iniciativa del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) que limitará los azúcares añadidos en las comidas escolares, ayudando así a formar hábitos alimenticios saludables desde la infancia.

Hyman y Gutman señalan que el 74% de los alimentos empaquetados en EE. UU. contienen azúcar añadida, incluidos alimentos aparentemente saludables. Revelan que “el azúcar es biológicamente adictiva, estudios indican que es ocho veces más adictiva que la cocaína”, y criticaron las tácticas de la industria alimentaria que, al igual que las empresas de tabaco en décadas pasadas, intentan sofocar los intentos por informar mejor a los consumidores sobre los riesgos del consumo excesivo de azúcar.

La columna afirma como conclusión que debe prevalecer el derecho de todos los estadounidenses a tener información clara y visible sobre el contenido de azúcar de los alimentos que comen, tanto para Hyman como para Gutman, esta transparencia es esencial para hacer elecciones más informadas sobre nuestra comida y nuestra salud. Este enfoque directo y basado en la evidencia refleja su compromiso con mejorar el bienestar y la longevidad de millones, en un momento en que la necesidad de abordar el consumo excesivo de azúcar nunca ha sido más crítica.

Hoy, las etiquetas nutricionales continúan evolucionando, enfrentando nuevos desafíos y adaptándose a las cambiantes necesidades de información de los consumidores. A pesar de tomar precauciones de salud, como el ejercicio y suplementos vitamínicos, esto se debe combinar con un enfoque responsable hacia el bienestar.