¿Es menos nocivo para la salud el humo de la marihuana que el del tabaco?

Las percepciones públicas en torno a la seguridad del humo de la marihuana en comparación con el tabaco han sido objeto de un nuevo estudio que revela resultados preocupantes. A pesar de la creencia generalizada de que inhalar el humo de la marihuana es menos perjudicial que el del tabaco, la autora principal del estudio, la Dra. Beth Cohen de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), desmiente este mito.

Según Cohen, cualquier tipo de humo procedente de la combustión de sustancias genera compuestos tóxicos y carcinógenos perjudiciales para la salud. Aunque el interés en la seguridad de la marihuana es creciente, no se puede pasar por alto que el humo de la marihuana contiene contaminantes y alquitrán dañinos para los pulmones, como advierte Carol Boyd, directora del Centro para el Estudio de las Drogas en la Universidad de Míchigan.

El estudio, publicado en JAMA Network Open, entrevistó a más de 5,000 adultos estadounidenses, concluyendo que la percepción positiva hacia la marihuana está en aumento, más del 44% de los encuestados pensaba que es más seguro que el tabaco en 2021. En contraposición a estas percepciones erróneas, la Dra. Cohen recalca que la quema y la inhalación de cannabis también generan compuestos perjudiciales, y que el argumento de que es "natural" no justifica su seguridad.

El consumo frecuente de marihuana se ha relacionado con problemas respiratorios, bronquitis crónica e inflamación de garganta y bronquios, según Boyd. Además, investigaciones sugieren que el humo de la marihuana puede estar relacionado con daños hepáticos, neurológicos y cáncer.

A pesar del aumento en la disponibilidad de cannabis debido a su legalización en algunos estados, los estudios científicos sobre su impacto en la salud siguen en sus primeras etapas. Algunos estudios han demostrado que los adolescentes que consumen marihuana tienen más síntomas respiratorios negativos que aquellos que fuman cigarrillos.

Lo que sabemos sobre el cannabis y los efectos negativos de fumarlo es aún muy escaso. Sin embargo, esto no significa que sea menos dañino que el tabaco. A medida que más investigaciones se enfocan en el impacto de la marihuana en la salud, los expertos advierten sobre los riesgos potenciales que su consumo y exposición al humo pueden conllevar para la salud pulmonar y general.