Desaparición de un avión en Alaska desata intensa búsqueda en condiciones extremas

Las autoridades de Alaska han desplegado un amplio operativo de búsqueda tras la desaparición de un avión comercial con diez personas a bordo. La aeronave, un Cessna Caravan perteneciente a la compañía Bering Air, perdió contacto menos de una hora después de despegar de Unalakleet con destino a Nome, cuando se encontraba a unos 19 kilómetros de la costa, sobre el estrecho de Norton.

El Departamento de Seguridad Pública de Alaska informó que la aeronave despegó a las 2:37 p.m. hora local. Desde entonces, los equipos de emergencia trabajan intensamente para localizar el avión en la zona de su última señal. Sin embargo, las complicadas condiciones meteorológicas, que incluyen nieve ligera, niebla y temperaturas de -8,3°C (17°F), han dificultado las tareas de búsqueda aérea.

Las unidades terrestres del Departamento de Bomberos Voluntarios de Nome han patrullado la costa entre Nome y Topkok, mientras que la Guardia Costera de Estados Unidos también participa en el operativo. “El personal de Bering Air está trabajando arduamente para obtener detalles y coordinar la asistencia de emergencia y las operaciones de rescate”, declaró David Olson, director de operaciones de la aerolínea.

Las autoridades han pedido a la población abstenerse de organizar sus propias misiones de rescate, debido a los riesgos que implica el clima y la reducida visibilidad. Además, hasta el momento no se han revelado los nombres de los pasajeros que iban a bordo de la aeronave.

La comunidad de Unalakleet, de aproximadamente 690 habitantes, se encuentra a 240 kilómetros al sureste de Nome y a 640 kilómetros al noroeste de Anchorage. En esta región de Alaska, los aviones constituyen el principal medio de transporte, especialmente en invierno, cuando las condiciones del terreno hacen que los desplazamientos terrestres sean difíciles.

Un nuevo incidente en la aviación estadounidense

La desaparición del Cessna Caravan en Alaska se suma a una serie de incidentes aéreos recientes en Estados Unidos. A finales de enero, un avión comercial y un helicóptero del Ejército estadounidense colisionaron cerca de Washington, D.C., dejando un saldo de 67 muertos. Días después, un avión de la empresa mexicana Jet Rescue, especializada en ambulancias aéreas, se estrelló en Filadelfia, causando la muerte de siete personas y dejando 19 heridos.

Mientras las autoridades continúan con las labores de búsqueda en Alaska, la incertidumbre crece entre familiares y amigos de los ocupantes del avión desaparecido. Las condiciones climáticas adversas presentan un desafío adicional para los equipos de rescate, quienes trabajan contrarreloj para encontrar rastros de la aeronave y de sus pasajeros.